“Questo è il primo passo verso lo sviluppo o la riflessione su nuove strategie di intervento”, ha affermato Michael Kokel, coautore da 25 anni della ricerca sul Campylobacter jejuni.
“Il Campylobacter è una delle cause batteriche più comuni di malattie trasmesse tramite alimenti negli Stati Uniti e probabilmente in tutto il mondo”, ha affermato Konkel. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, circa 2,4 milioni di americani vengono infettati ogni anno, con sintomi che includono diarrea, dolore addominale e febbre.
In quasi un terzo dei casi, i batteri sono responsabili anche dell’insorgenza di una rara malattia paralizzante nota come sindrome di Guillain-Barré.
Il disolfuro di diallile è un composto organosolforico derivato dall’aglio e da alcune altre piante della famiglia delle Allium . Viene prodotto durante la decomposizione dell’allicina rilasciata quando l’aglio viene schiacciato.
Lu e i suoi colleghi hanno osservato la capacità del disolfuro di diallile di uccidere i batteri quando sono protetti da un biofilm viscoso (secreto dai batteri stessi), che li rende 1.000 volte più resistenti agli antibiotici rispetto alle cellule batteriche libere di muoversi. Hanno scoperto che il composto può facilmente penetrare il biofilm protettivo e uccidere le cellule batteriche combinandosi con un enzima contenente zolfo, modificandone così la funzione e bloccando efficacemente il metabolismo cellulare.
I ricercatori hanno scoperto che il disolfuro di diallile è anche 100 volte più efficace degli antibiotici eritromicina e ciprofloxacina e che spesso agisce in tempi record.
Due precedenti lavori pubblicati l’anno scorso da Lu e dai suoi colleghi dell’università in Microbiologia ambientale e applicata e in Chimica analitica hanno dimostrato che il disolfuro di diallile e altri composti organosolforici uccidono efficacemente i patogeni di origine alimentare come Listeria Monocytogenes ed Escherichia Coli O157:H7.
“Il disolfuro di diallile può essere utile per ridurre i livelli di Campylobacter nell’ambiente e per pulire le attrezzature industriali per la lavorazione degli alimenti, poiché in entrambi i casi i batteri si trovano nel biofilm”, ha affermato Konkel.
“Il disolfuro di diallile potrebbe rendere molti alimenti meno pericolosi”, ha affermato Barbara Rasco, coautrice degli ultimi tre articoli e relatrice di Lu per il suo dottorato di ricerca in scienze alimentari. “Può essere utilizzato per pulire le superfici di preparazione degli alimenti e come conservante in alimenti confezionati come insalate di pasta e patate, insalata di cavolo e salumi”.
“Ciò non solo prolungherebbe la durata di conservazione, ma ridurrebbe anche la crescita di batteri potenzialmente dannosi”, ha affermato.
La sostanza naturale può essere ottenuta anche senza l’introduzione artificiale di sostanze chimiche pericolose che ne comprometterebbero la capacità di ridurre le malattie.
Ironicamente, molti ricercatori ritengono che gli antibiotici possano essere uno dei numerosi fattori che contribuiscono all’ostruzione intestinale dei bambini piccoli.
